科網熱潮（憶舊）
八十年代，電腦還是在象牙塔中的事物，只有少數學電腦的專業人員、穿著白大褂、在「無塵工作間」操作電腦。九十年代初，個人電腦開始普及，中學生也被要求配備「三八六」學習使用；九十年代中，「互聯網」興起，「上網」成為時尚；九十年代末到千禧年之初，全球突然掀起「科網熱」，有人註冊一個什麼「.com/」的網頁，就賺錢賺到眉開眼笑；於是許多人追隨大勢投入「科網公司」，成為二零零零年的奇特現象。老牛親歷了那時全世界擔心「千年蟲」干擾電腦的過渡期，期間曾為一本在科網熱中創辦的月刊畫插圖和時事漫畫。
這家在「新時代」中創辦的雜誌的其中一名工作人員小何，曾經是老牛的同事，他就是在「科網熱」中轉投科網公司，然後轉到一個資深傳媒人旗下，協助辦雜誌。小何知道我為某大報畫時事漫畫已經十年，於是打電話約我，為該新辦雜誌畫一個整版的插畫，內容自選，有絕對的創作自由。我向小何了解該雜誌的性質、主要內容之後，答應每月為該雜誌交一幅A3尺寸的彩色漫畫，內容配合該雜誌的主題，包括個人電腦應用、科學普及、互聯網應用、環保、綠色生活、保護動物、設計等等，以及與香港現實生活有關的幽默漫畫。
這個雜誌的創辦人是原本在某大報任編輯的資深媒體工作者。這本雜誌沒有明顯的政治傾向，起碼不反共、不唱衰中國、不反特區政府，不談政治時事，不提什麼「政改方案」、「民主」、「普選」，主要是做科技普及和介紹最新網絡使用知識，特別是教讀者如何開設電子郵箱、如何使用電子郵箱傳送圖文資料、如何開設「網店」，以及如何在網上學習、網上營銷、網上搜尋等等。雜誌的文章由資深科技人員撰稿，內容正確又深入淺出。
老牛覺得主持者的用意甚好，在席捲全球的「科網熱潮」中，這本雜誌及時向讀者介紹相關知識，實在是科普的先驅。雜誌定位為月刊，順利出版幾期之後，小何告知漫畫版改為半版，內容仍然自定。於是我嘗試畫單幅的幽默漫畫，也嘗試畫略有故事的四格漫畫，以期在嚴肅深奧的科學知識之外，可以多一點惹人莞爾一笑的幽默。出版大半年，與小何合作愉快。
但是，當時香港在亞洲金融風暴之後的恢復期，該雜誌的市場反應未如理想，商業廣告甚少。本來，香港乃至全世界的媒體，包括電子媒體如電視台，或者實體紙質媒體如報紙和雜誌，都是倚賴商業廣告為主要收入來源，而不是靠銷售。不過，銷售情況是廣告商考慮投放廣告的依據，即是說，銷路廣、讀者多、潛在受眾多、廣告宣傳效力大，商家才願意投放廣告。因此，電子媒體或紙媒體都會誇大讀者群和銷量，以吸引商業廣告。
這本介紹最新網絡資訊的月刊，也許是市場定位不清晰，或者是自己宣傳不足、知名度不夠，每期只有兩三版廣告，實在很難維持基本支出。在財政困難中堅持了一年多之後，小何打電話告知我，說是因為沒有大財團、大老板和大品牌的廣告支持，創辦者的財力難以繼續支撐，決定結束。我得知雜誌無能力繼續辦下去，深感無奈。這段日子為雜誌創作的漫畫，如今回顧，仍覺得內容積極正面、富有幽默感，是老牛覺得滿意的作品。（二零二四年十一月二日）
8 comments:
所謂科網熱潮,其實只係炒股熱潮.
這本介紹最新網絡資訊的月刊，可能不是一般人可以理解的，竟然因為消量欠佳而導至停刊結束，真遺憾。
謝謝島耕作菲臘兄。頗有同感，當時的所謂「科網熱」其實只是一陣風，一些人「炒」高就放，不是真的對科網有長遠眼光。熱潮過去，許多沒有實質業務的網絡公司就消聲匿跡。
謝謝秋姨。是的，老牛為之作插圖，當然希望雜誌一直辦下去，但真的可能是定位不清晰，也可能是紙媒生態已大不如前，創辦者當然知道要「守」一段時間、提高市場知名度，但總不能一直燒銀紙，欠廣告支持，沒有收入，也很難維持下去。
其實這個科網年代，感覺賣紙的出版業，已變為夕陽行業，事實網上太多資訊可以瀏覽，想看什麼都可以搜尋...
現在的人拿起本實體刊物來看看已不多，只見絕大部份人拿著手機日對夜對...自己有時顛起來也要對著手機~~~~
謝謝森伯伯。說得對。時代轉變、科技進步、社會發展，許多事物都不得不適應而變。電子媒體不發達時，紙媒體是主要的發布資訊方式和渠道，但電子媒體風行，紙媒便開始走向沒落。
我算是一個願意接受新事物的人，80年代初覺得電腦是未來必需科技，工餘時間走去學一些基本的電腦知識，也曾砌過80286電腦，85年公司開始電腦化，我又立即去學電腦文書處理及試算表等軟件，後來為了要不斷更新電腦知識，也不定期購買電腦雜誌看，也許都看過你畫過漫畫的雜誌。
謝謝和平兄。和平兄真是「與時俱進」、「步步領先」的好榜樣。八十年代電腦還未普及，普通人還不知為何物，和平兄已經看到未來趨勢，真是有眼光。真的，如果九十年代電腦普及時不及時追上、學用電腦，就會被社會淘汰。我老牛幸好在幼女用電腦時自己學習中文打字，才有機會做後來要用電腦的工種，也才有機會今天還在寫博客。
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