千億財赤

千億財赤（隨感）

財爺近日在立法會一個會議上承認，本年度財赤將達到一千億，比年初財政預算案時預計的四百八十一億多一倍幾。輿論譁然，市民亦議論紛紛。老牛畫了一幅關於「千億財赤」的時事漫畫，用手機程式傳給友人。老同學梁太看後直斥「敗家仔」；鄰居周太痛罵政府「大花筒」；好友玲玲也說︰「何謂謹慎理財、量入為出？連年巨額赤字，如何有信心幾年內達到收支平衡？真係講得容易。你看內地，許多青年失業、進城打工的農民工露宿街頭，許多地方政府官員都發不出工資了。香港那一點點財政儲備，恐怕再過幾年就花光了。」

誰都明白，罵別人、罵政府很容易，看到政府的苦心和努力就很難，因為很多老百姓都只看結果，沒有耐性去看數據，更沒有耐性看看這幾年政府做了些什麼。我老牛在手機WhatsApp上回覆說︰「爛賭、亂花錢才是敗家仔，今天港府不是爛賭賭身家，只是疫情之後香港經濟恢復不似預期，財團出手審慎、賣地多次流標、企業盈利不多、稅收減少；但惠民措施支出甚鉅，例如那些什麼支援中小企的貸款出現許多壞帳；幾年派電子消費券，市民企業哈哈笑，那些都是政府公帑、真金白銀。加上所謂地緣政治、老美濫施制裁，對香港貨物出口打擊甚大。支出大、收入少，出現財政赤字其實是正常的。」一位本地著名經濟學者莊教授也認為，政府出現鉅額財赤，主因是賣地成績不如預期。

好友玲玲說內地一些地方官員工資也發不出，也是實情。究其原因，正是因為三年疫情，圍封、強檢、隔離、防疫、打針、派藥、住院、治療，每一樣都是政府包底，就算政府多麼有錢，這幾年的疫情也「洗乾洗淨」，出現赤字。如今疫情算是過去，任何國家都不再公報染疫死亡數字，只視之為風土病；但疫後經濟重振乏力，人們的消費模式改變，特別是疫情期間人們習慣了網上購物、訂餐送貨、購物速遞，「電商」行業大行其道，商家期望「回復到疫情前」已經不可能。香港的情形也是這樣，二零二三年二月重新通關之後，來港遊客也不再是「拖喼掃貨」，只是手持手機四出「打卡」（拍照留念）作「深度旅遊」，所以香港的餐飲業、零售業以及酒店業在恢復通關之後也不見起色。

香港特區政府其實更心急，去年以來不斷搞什麼「繽紛夜市」、「盛事經濟」、「煙花匯演」、「無人機表演」、「廟街夜市」、「美食嘉年華」、「美酒巡禮」等等，都是想搞旺市面、帶起人流、催谷消費。但沒想到去年通關之後，不但出現「報復式外遊」，飛往台灣、日本、韓國、星馬、泰國，更衍生「北上消費」熱潮，搞旺了深圳、東莞、中山、珠海，本地商場、食店則是門堪羅雀。所以政府高官也期望商家「應變、識變、求變」，以適應新的形勢。

當然，我老牛只是一介退休長者，決無什麼治理社會的良方妙策，只是看到香港特區政府以及北京當局，都在千方百計搞好「內循環」。你看，內地當局出動津貼鼓勵市民「以舊換新」，撤銷限制鼓勵市民買樓，其實是調動民間力量來救市。香港政府發「銀色債券」、「基建債券」，也正是要調動民間力量來推動經濟發展。有「專家」擔心政府財困、要「淪落」到「發債度日」的地步，始終不是長久之計，更可能進一步影響香港的信貸評級和前景評估。但我老牛認為，中國內地五十年代發行「愛國公債」、「建設公債」，八十、九十年代發行「國庫券」，渡過艱難之後有力償還債務，發債又有何不可？只要控制得宜、不會濫發，則可讓香港渡過難關，重新振作。也有「經濟專家」建議公務員減薪，以實際行動「節流」。不過我老牛對此不敢苟同。如今公務員架構已「凍結」即不再增加人數，工作量大增、工作時間長也要「頂硬上」，若動輒向公務員開刀，試問誰願意為政府做事？如果提出減薪建議的「專家」自己公開宣布帶頭減薪兩成以作示範，老牛則舉雙手雙腳贊成。（二零二四年十二月七日）