希望在明天（隨感）

希望在明天（隨感）

農曆辛丑年來到了。丑屬牛，於是今年的賀年吉語更多新氣象。「牛」普通話發「niu」（「扭」）音，與英語new相近，於是有「Happy 牛Year」、「牛轉乾坤」；操普通話者習慣用「牛」來表示強勁、犀利（例如「最牛釘子戶」），經濟術語又以「牛」表示股市上升（「牛市」），於是有「牛氣衝天」、「牛年大旺」等等，都是寄予希望、看好將來、充滿正能量，表現了人們面對持續一年多的新冠疫情仍不氣餒，仍然相信「希望在明天」。

因應辛丑年新春來臨，我老牛畫了一幅題為「任重道遠」的漫畫，送給手機程式聯繫的朋友，畫面是一隻大水牛吃力地拉犂，犂開的土地寫著「遏止疫情，重振經濟」；牛頭上方寫「新年來臨，加倍勤奮，任重道遠，希望在前」。本以為這幅畫充滿正能量、有提振士氣的意思，誰知好友看後打電話來說︰「人人的賀年吉語都充滿樂觀，都是『牛氣衝天』、『牛轉乾坤』、『牛年大旺』之類；你還在氣喘噓噓地拉犂、還在埋頭苦幹，太沉重、太守舊、太落伍了。」

這位好友說得有理。但去年鼠年實在太多波折和挑戰，特別是人類社會未接觸過、突如其來襲擊人類的不知名病毒（後來只好稱之為「新型冠狀病毒」），弄得滿世界一時間束手無策，一直延續到牛年來臨，這場「新冠」疫情仍未有退卻的意思，所以我才以「任重道遠」為題，畫一頭辛勤勞動的大水牛。我找出多年來畫過的「牛」年時事漫畫，包括十二年前的二零零九年、二十四年前的一九九七年，那兩個「牛」年雖然經濟有些波折，始終沒有這個「新冠病毒」造成的傷害那麼深遠和嚴重。這次疫情不但讓幾千萬人染疫、造成大量死亡，還令各行各業因為「防疫」、「封城」、「限聚」而一蹶不振、經濟倒退，疫情造成的傷害甚於世界大戰。

不過，香港最近十多天進行了二十多次「突擊圍封」行動、以及嚴令出現感染個案的住宅大廈住客強制檢測，確診數字有所回落；而世界範圍內，由於幾個有能力研製疫苗的國家，陸續推出疫苗讓各國「批准緊急使用」，多個國家已安排「高危群體」人員接種疫苗，可以樂觀預期，這場「新冠」疫情已經到了可控的階段。隨著接種疫苗普及、抗擊疫情的力度加大，疫情逐漸受控，各地的經濟活動也可以逐步回復正常。看來這便是這個「牛年」的大趨勢。

香港本地確診人數由每天六七十人下降到每天二十多人、疫情趨於放緩，港府預告，在農曆大年初七（二月十八日）開始，食店恢復「堂食」至晚上十點、每桌人數由二人增至四人；多個表列行業、處所包括美容業、電影院、按摩院、健身室以及主題公園，可以在嚴防疫情擴散措施之下有限度重開；中小學生也將在農曆新年假期之後逐步恢復課堂面授活動。這些「適度放寬」顯示，香港的第四波疫情接近尾聲。但政府聲言，防疫措施放寬的前提是疫情不出現大反覆。這就是說，希望市民新春期間減少聚會、不要因為防疫意識鬆懈而令傳染爆發。所以，疫情能否受控，關鍵仍在於市民合作，遵守各項防疫規定，減少聚集、減低傳播風險。期望廣大市民明白「小不忍則亂大謀」，切實做到「忍一時風平浪靜，退一步海闊天空」，同心攜手管控疫情，讓香港盡快好起來。（二零二一年二月十四日）