童心未泯

童心未泯（憶舊）

上世紀八十年代，我老牛留意到香港多家報紙有漫畫版，並聲明「歡迎投稿」，於是由一九八八年四月起，嘗試創作漫畫，向某大報漫畫版投稿。某一天晚上，負責漫畫版編輯事宜的漫畫家洪流先生打電話給我，說收到我寄到報社的幾幅漫畫，將會採用其中一幅。他說我的繪畫基本功好，也有漫畫味道，但還要在構思、意念、造型方面下功夫；他說漫畫要有幽默感、要「趣化」、要有想像空間、要適當借用中外典故、流行文化、民間習俗等元素幫助構思和創作。洪流先生的一番鼓勵，老牛深受鼓舞，由此一發不可收，開啟了創作漫畫的生涯，一直持續了二十幾年。我一直視大膽選用我的漫畫拙作的洪流先生為恩師和「伯樂」。後來洪流先生移居北美，我與他仍有聯絡；有一年洪流先生回港處理私人事務，我約他在銅鑼灣一家酒店的中餐廳吃飯，以表「謝師」之情。

一九九八年初，這家原創辦於上海，四十年代在香港出版「香港版」的百年文人大報，也要面對市場萎縮、經營困難的境況，主持者努力革新，企圖改善狀況，爭取更大讀者群及爭取更多商業廣告。一日，該報編輯打電話給我，約我為該報新設的「童真」版畫漫畫。「童真」版是彩色版，每月兩次刊出，內容有適合兒童的品德小故事、小朋友益智活動的小遊戲、小學生作文選、思考題、描圖等等。我明白這個版的大致構思，於是設計了一個故事人物「小方」，把這個漫畫專欄定為「小方週記」，每次都畫成有故事的四格漫畫。

香港的新聞自由、言論自由、出版自由的標誌之一，就是各種信息包羅萬有。有的報章定位為「市民報」，不但有賽馬資訊，更有成人內容甚至色情版，這類報章不能進入校園。當時只有幾個沒有賭博、色情內容的報章可供學校訂閱。這家百年大報是可供學校訂閱的報章之一。我為該報「童真版」畫專欄，當然要顧及報章的立場和兒童讀者的思維水平和接受能力。「小方週記」的四格漫畫以小學生生活場景為背景，內容述及家庭、學校、社會層面，以四格短故事帶出循規守法、聽從教導、尊師有禮、守時、勤奮、環保、親近大自然、自己的事自己做、家長以身作則等正面信息。

一九九七年七月香港回歸，其時正面臨亞洲金融風暴，香港在中央支持下奮力抗擊國際炒家對香港金融體系的衝擊。整個社會的經濟環境以及媒體生態正在改變，隨着電子媒體越來越發達，紙質實體報章的生存空間越來越小。該百年大報面對市場收縮、廣告減少、租金上升、原料加價的壓力，經營越來越困難，辦公室由港島傳統商業區遷到邊遠工廠大廈，裁減版面、壓縮人手。「童真版」堅持了大半年，無法再繼續了，到一九九八年十月底，出了最後一期；十一月改版，「童真版」取消了，專為這個版設計的「小方周記」四格故事漫畫也告一段落。（二零二五年一月四日）